Barcelona continua celebrant els 600 anys de la primera referència d’un gegant a la ciutat, a Europa i al món. I per això, amb motiu de les festes de la Mercè, la ciutat acollirà una Trobada Internacional de Gegants inèdita, que reunirà una seixantena de figures d’una quinzena de colles espanyoles, europees i internacionals. L’esdeveniment, organitzat per l’Agrupació de Colles Geganteres de Catalunya i la Coordinadora de Colles Geganteres de Barcelona, serà una oportunitat única de conèixer la història, la riquesa i la diversitat del món geganter a diverses tradicions del món.
Els gegants convidats provenen d’arreu d’Europa: de Dendermonde (Bèlgica), Geraardsbergen (Bèlgica), Roermond (Països Baixos), Maastricht (Països Baixos), Murau (Àustria), Newcastle (Anglaterra), Kíiv (Ucraïna), Wolfenbüttel (Alemanya); també hi haurà una àmplia representació de la tradició gegantera de l’Estat, amb els gegants de Maó (Menorca), Saragossa, Sant Sebastià-Donostia (País Basc), Vitòria-Gastèiz (País Basc) i Calahorra (La Rioja), mentre que la tradició al continent americà estarà representada per Nicaragua i Costa Rica.
Tots ells, acompanyats dels amfitrions, els Gegants de la Ciutat, es mostraran a tots els barcelonins en dues cercaviles els dies 21 i 22. El dissabte 21 a les 18h sortiran des de la plaça Catalunya i desfilaran pel carrer Ferran i la Rambla fins a la plaça Sant Jaume, on faran balls i les colles seran rebudes a l’Ajuntament. L’endemà, a les 10h, es farà una cercavila de comiat en sentit invers, de la plaça Sant Jaume a la de Catalunya, on es farà el final de festa, i des d’allà els gegants internacionals emprendran el viatge de tornada als seus països.
Del Goliath belga a la Gigantona de Nicaragua
A la trobada es podran veure figures centenàries i algunes que visiten per primer cop Barcelona. Així, destaquen diversos Goliaths, com el Geraardsbergen de Flandes (Bèlgica), documentat al segle XV, de 100 quilos de pes i fet de vímet o el Gigantius, símbol de la ciutat holandesa de Maastricht, referenciat ja el 1550; tots dos s’inscriuen en la mateixa tradició del Goliath barceloní que va desfilar a la processó de Corpus de 1424 de la capital catalana, i que és el primer gegant conegut del món.
Entre els gegants més originals estaran les sis figures de la Mortal Orchestra de Newcastle. Presentats l’any 1998, són un grup de quatre músics -amb el cap convertit en instrument- i dues dives del bel canto, que interpreten la dansa de la mort. I també els Barajako Erregeak, o Reis de la Baralla de Vitòria, que representen els quatre reis de la baralla de cartes.
Destaquen els gegants de Saragossa, amb 14 figures que representen diversos personatges relacionats amb la història de la ciutat, i les quatre parelles de la comparsa de gegants de Calahorra (La Rioja),que representen les tradicions cristiana, jueva, àrab i romana de la ciutat, i per primera vegada i de manera extraordinària sortiran de la seva població.
També visitarà Barcelona la Gigantona de León, a Nicaragua, documentada el 1700 i que fusiona la nostra cultura amb la indígena, i els dimonis Ramonet i en Socarrimat, de la colla gegantera de la Llacuna, i que van ser regals de diferents constructors de Costa Rica i representen l’essència de la tradició de les Mascaradas del seu país d’origen.
També hi ha gegants que van fer el camí contrari, com la geganta Elisabeth-Christine de Wolfenbüttel, a Alemanya, construïda l’any 1991 al taller de Can Boter, a Tiana (Maresme) i que ara forma part de l’Associació Amics de Pau Casals de la ciutat alemanya.
Mentrestant, molts dels gegants que participaran a la Trobada ja es poden veure a la mostra del Pati Manning de Barcelona.
