El llibre recull les conclusions de l’estudi impulsat
l’any 2019 per l’Institut Català d’Antropologia, el Departament de Cultura
i el Grup de Recerca sobre Exclusió i Controls Socials. La investigació va
produir-se en un context ambivalent per als amants de la festa. En paral·lel a
un augment notable dels correbous –en el Montsià i Baix Ebre van augmentar dels
208 als 439 entre 2011 i 2018—, aquests generaven un rebuig creixent més enllà
del Delta, alimentat per la pressió dels grups animalistes i la presentació
d’una Iniciativa Legislativa Popular al Parlament de Catalunya (maig del 2017)
demanant-ne la supressió.
La investigació, editada per Manuel Delgado i
Romina Martínez, alterna la mirada endògena i exògena a la festa. Els autors
defensen que per la majoria de poders públics, encapçalats per la Generalitat
de Catalunya, els correbous desvirtuen els valors teòricament constitutius de
la catalanitat (diàleg, civisme, moderació...). No encaixen en la
construcció d’aquest estereotip, i en conseqüència, generalment es rebutja
catalogar-los com a expressió patrimonial. És simptomàtic, en aquest sentit,
que les festes amb bous hagin estat l’única expressió de cultura popular explícitament prohibida per
les directrius del PROCICAT.
D’altra banda, l’estudi conclou que la
creixent popularitat de les festes dels bous s’explica, almenys parcialment,
pel rerefons social i polític. Com una reafirmació de la identitat pròpia per
combatre les ingerències. Tal com s’apunta en l’Inventari del
Patrimoni Cultural Immaterial de les Terres de l’Ebre:
“La qüestió identitària lligada a una manera
de celebrar és a les Terres de l’Ebre un factor clau per a la defensa del
territori que posa de manifest un històric intervencionisme en la gestió tant
de la cultura com dels recursos naturals que, en molts casos, es percep com a
exogen. La necessitat d’establir una unitat cultural territorial per defensar
dels greuges el territori ha generat un ressorgiment del sentiment de
pertinença basat en la defensa de la cultura entesa com a pròpia de les terres
de l’Ebre”.
Més enllà del cas ebrenc, el llibre permet
extreure conclusions globals. Posa de manifest el conflicte que sovint sorgeix
entre una comunitat practicant, que identifica una celebració com a
patrimonial, envers una Administració que no treballa per preservar-la o fins i
tot la combat obertament.